En qué consiste la conversión de residuos a energía

La conversión de residuos a energía, también llamada por su término inglés Waste To Energy (WTE) es el proceso mediante el cual, distintos residuos son convertidos en energía para la obtención de electricidad o calor. Por lo tanto, los residuos son transformados a partir de distintos procesos en combustible. ¿Cuáles son las ventajas? ¿Qué fuentes de energía se podrían obtener?

La actual crisis energética pone de manifiesto la vulnerabilidad en materia de energía además del gran potencial que ofrece este tratamiento de residuos. Según la Comisión Europea, en 2020 más de 52 millones de toneladas de residuos urbanos se depositaron en los vertederos con las consecuentes emisiones contaminantes.

Conversión de residuos a energía ¿de qué se trata?

De pasar de una economía lineal centrada en tomar, fabricar y desechar, a una economía circular en la que el consumo de productos pase a residuos y de residuos a recursos.

En este sentido, las plantas de WTE cobran gran relevancia puesto que están diseñadas para generar energía renovable a partir de los residuos sólidos urbanos (RSU) no reciclables y residuos orgánicos. Se trata sin duda de un ámbito en desarrollo por la excelente alternativa que presenta para el tratamiento de residuos. Así como la obtención de una energía más limpia y respetuosa con el medio ambiente.

¿Cuáles son las fuentes de energía que se podrían obtener?

Y en concreto, en cuanto a la conversión de residuos a energía, estas son las fuentes de energía que se pueden obtener mediante los distintos procesos de combustión.

• Biomasa. En este caso se trata de biomasa residual a partir de residuos orgánicos y biomasa producida a través de los recursos vegetales.
• Biocombustibles líquidos. Aquí hablamos del biogás, biodiesel y biometano. Generados a partir de los residuos urbanos. Y los residuos de depuradoras que son empleados como combustible tanto en el uso doméstico como medios de transporte.

¿Y cuáles son las ventajas de emplear los residuos como fuente de energía?

Los beneficios que se derivan de la conversión de residuos a energía son numerosos tanto para la naturaleza como para lograr el máximo confort en el hogar:

1. Se da una salida a los residuos que de otro modo acabarían amontonándose en vertederos. Dicho de otro modo, favorece la gestión de residuos a través de un reciclaje de calidad.
2. Es una excelente alternativa para el cuidado del medio ambiente. No solo porque algunos de estos residuos provienen de la naturaleza, sino porque los procesos de obtención de energía apenas emiten emisiones contaminantes.
3. Contribuye al mantenimiento de los bosques, así como a la reutilización de los residuos agrícolas.
4. A su vez, se pueden usar para generar energía renovable como la biomasa.
5. Igual de importante es que gracias a esta conversión se logra producir materias primas secundarias.
6. La conversión de residuos a energía suma como parte del esfuerzo de todos que tanto repercute en el consumo energético global.

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